Demander « Je peux jouer avec vous ? », c'est laisser au groupe le choix de dire « oui » ou « non ». Et un groupe en plein jeu dit souvent « non », sans méchanceté, parce qu'il est occupé à jouer. Ce qui marche mieux : observer puis encourager ce que font les autres ou proposer son aide. L'enfant ne demande alors plus la permission mais donne envie qu'on l'invite à contribuer.
Dans cet article
Il est 16h30, au parc à côté de l'école. Vous êtes assise sur un banc et vous le voyez faire.
Quatre enfants construisent une cabane avec des branches. Il s'approche, il attend un peu et il pose la question : « Je peux jouer avec vous ? » Un des enfants lève à peine la tête : « Non, on est déjà assez. » Votre enfant repart tête baissée.
Il essaie avec un autre groupe, puis avec un troisième. Même question, même réponse. Cette fois, il vient s'asseoir à côté de vous et regarde ses chaussures : « Personne veut jouer avec moi. »
Et vous ne savez pas quoi répondre, parce qu'il a fait exactement ce qu'on lui a toujours appris. Il a été poli, il a demandé et ça n'a pas marché.
Il a fait preuve de courage
Avant toute chose, il y a une chose à lui dire et à vous dire aussi : votre enfant a été courageux. Il est allé vers d'autres enfants, plusieurs fois et il a parlé. Beaucoup d'adultes n'osent pas toujours en faire autant.
Ce qui n'a pas fonctionné, ce n'est pas lui. C'est la façon de demander.
« Je peux jouer avec vous ? » est une question fermée, posée à un groupe occupé. Elle n'appelle que deux réponses, « oui » ou « non » et le non est de loin la plus facile à donner.
Les enfants qui disent « non » ne sont pas forcément méchants. Leur jeu a déjà débuté avec ses règles, ses rôles et son histoire, souvent inventés ensemble pendant de longues minutes. Accueillir quelqu'un de nouveau, c'est devoir tout réexpliquer et tout réorganiser. Dire non est simplement la façon la plus rapide de garder le jeu tel qu'il est.
Pourquoi proposer son aide marche mieux que demander
Quand un enfant demande la permission de jouer, il remet toute la décision entre les mains des autres. Il s'expose à leur accord ou à leur refus et ceci devant tout le monde.
Quand il encourage ce qu'ils font ou propose son aide, la situation change. Il ne demande plus rien : il apporte quelque chose au jeu. Pour le groupe, il n'y a plus de « oui » ou de « non » à donner, juste quelqu'un qui trouve la cabane géniale et qui a une idée pour contribuer.
La réponse la plus naturelle devient alors : « Viens, aide-nous ! » Et si ça ne prend pas, votre enfant n'a pas été rejeté : il a seulement dit quelque chose de gentil. C'est beaucoup moins lourd à porter pour lui.
Cinq conseils à lui donner dès ce soir
Observer avant d'approcher
Avant de dire quoi que ce soit, on regarde : à quoi joue le groupe, ce qui est réussi, ce qui leur manque. Ce qui est réussi donne un encouragement, ce qui manque donne une aide à proposer.
Encourager ce qu'ils font
C'est la porte d'entrée la plus simple. L'encouragement doit être sincère : s'il a envie de jouer avec eux, c'est justement que leur jeu lui plaît.
Apporter quelque chose plutôt que demander
Une idée, un rôle, un objet, un coup de main. On ne demande pas une place, on en créé une.
Commencer par une seule personne
Un groupe entier impressionne. Un enfant seul, appelé par son prénom, c'est plus simple. Une fois qu'il joue avec un enfant du groupe, il joue avec le groupe.
Préparer le moment où ça ne prend pas
Certains jours, ça ne marchera pas. Plutôt que de rester figé au bord du jeu, il peut s'installer juste à côté, avec sa propre idée, et laisser la porte ouverte.
Si c'est toujours non, avec les mêmes enfants, jour après jour, ce n'est plus une question de méthode. Parlez-en avec l'enseignant pour comprendre ce qui se passe dans la cour.
Ce qui ne marche pas
C'est précisément la façon de faire qui ne marche pas. Le renvoyer vers elle, c'est l'exposer à un nouveau « non ».
Ça règle peut-être l'après-midi et nous rassure en tant que parent, mais votre enfant retient qu'il a besoin d'un adulte pour entrer dans un jeu et qu'il n'est pas capable de le faire seul. Et les autres enfants aussi, comprennent la même chose.
La phrase part d'une bonne intention, mais elle transforme un jeu de récré en conflit, sans lui donner de moyen d'agir la prochaine fois.
Mei aussi pose la question, encore et encore et s'entend dire « non » à chaque fois. Jusqu'au jour où elle découvre une autre façon de faire : s'intéresser à ce que font les autres, les encourager et leur donner envie de l'inviter.
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Questions fréquentes
Pourquoi mon enfant entend-il souvent « non » quand il demande à jouer ?
Parce que la question laisse au groupe le choix entre « oui » et « non », et que le « non » est la réponse la plus simple pour un groupe déjà occupé. Ce n'est généralement pas un rejet de votre enfant, mais de la question et de la dynamique elle-même.
Faut-il lui interdire de demander « Je peux jouer avec vous ? » ?
Non. La phrase reste polie et marche parfois. Il s'agit de lui donner d'autres façons de faire, plus efficaces : encourager, proposer son aide, apporter une idée.
Que faire si mon enfant n'ose même pas s'approcher ?
Commencez par le premier conseil seulement : observer les autres jouer et vous raconter le soir ce qu'il a vu. S'approcher viendra ensuite. Encouragez le, aidez le à identifier le groupe ou le camarade moins intimidant, préparez vous ensemble et surtout, répétez lui qu'il va y arriver.
