Un enfant qui joue seul à la récré peut vivre deux situations très différentes. Soit il l'a choisi pour souffler de l'agitation quotidienne (et savoir être bien seul est une vraie force). Soit il fait face à la peur d'aller vers les autres ou au rejet de quelques camarades. Pour le savoir, écoutez s'il parle de son jeu ou de celui des autres. Dans le second cas, des gestes simples l'aident : observer, aborder un seul enfant, proposer un rôle.
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À la sortie de l'école, l'enseignante vous fait un petit signe et s'approche : « Juste pour vous dire, il joue souvent seul à la récré. Rien d'inquiétant, mais je préférais vous en parler. »
Sur le trajet, la phrase tourne dans votre tête. Seul. Souvent. À côté de vous, votre enfant parle de la cantine et d'un dessin de dinosaure, comme si de rien n'était.
Le soir, vous tentez la question, l'air de rien : « Tu fais quoi, toi, à la récré ? » Il hausse les épaules : « Je joue à mon jeu. » Vous ne savez pas s'il faut se rassurer ou s'inquiéter.
Les deux sont possibles. Derrière la même image, un enfant seul dans un coin de la cour, il peut y avoir deux situations très différentes. Et elles n'appellent pas du tout la même réponse.
Il choisit d'être seul : et si c'était une force ?
Certains enfants jouent seuls parce qu'ils en ont envie. Après une matinée entière en classe, au milieu du bruit et des consignes, la récréation est pour eux un moment de repos pour souffler un peu. Ils inventent une histoire, alignent des marrons ou suivent une colonne de fourmis et ils en reviennent apaisés.
Savoir être bien avec soi-même est une vraie compétence. Un enfant capable d'inventer un monde avec trois bouts de bois possède une ressource précieuse, qu'il gardera longtemps.
Quelques signes vous aident à reconnaître cette situation. Il parle de son jeu avec plaisir, sans tristesse. Il joue aussi avec d'autres enfants certains jours, ou dans d'autres lieux, au parc, au club, chez un cousin. Et quand quelqu'un vient vers lui, il sait l'accueillir. Dans ce cas, il n'y a pas lieu de s'inquiéter.
Mon enfant joue seul à la récré sans l'avoir choisi : comment le savoir ?
L'autre situation se ressemble de loin, mais elle est très différente de près. L'enfant aimerait jouer avec les autres, il ne sait pas comment faire, ou il a essayé et ça n'a pas marché. Alors il reste au bord et regarde les autres jouer sans participer.
Les signes sont souvent discrets. Il peut dire « personne ne veut jouer avec moi » ou « de toute façon, ils ne veulent jamais ». Comme il peut rentrer triste, traîner le matin au moment de partir, ou encore ne pas vouloir aller en récré quand c'est l'heure. Quand il parle de la récré, c'est avec une pointe de tristesse ou d'angoisse.
Pour faire la différence, évitez « Tu as joué avec qui ? », qui appelle un prénom ou un « personne ». Écoutez plutôt s'il parle de son jeu ou du jeu des autres :
S'il répond tranquillement qu'il continuerait son jeu, il est probablement dans la première situation. S'il nomme un groupe, un jeu de ballon ou un enfant précis, il vous dit qu'il aimerait les rejoindre. C'est pour ce second cas que les conseils qui suivent sont faits.
Cinq conseils à lui donner dès ce soir
Repérer le jeu qui lui donne envie
Il regarde déjà les autres depuis son coin : faisons-en une mission. Observer, c'est repérer à quoi ils jouent et ce qui pourrait manquer. C'est la première étape pour entrer.
Commencer par un seul enfant
Un groupe entier impressionne. Un enfant seul, appelé par son prénom, c'est plus simple. Une question ouverte sur ce qu'il fait lui donne envie de répondre.
Partir de ce qu'il aime déjà faire
Son jeu solitaire peut devenir une porte d'entrée. Les billes, les cailloux, l'histoire qu'il invente : s'il les propose à voix haute, il ne demande pas une place, il en offre une.
Proposer un rôle dans un jeu déjà lancé
Dans un jeu en cours, il manque souvent quelqu'un : un arbitre, un gardien, quelqu'un qui compte les points. Proposer ce rôle, c'est rendre service au jeu et les autres ont alors tout intérêt à dire oui.
Fêter l'essai, pas le résultat
Certains jours, ça ne prendra pas. Le soir, intéressez-vous à ce qu'il a tenté plutôt qu'au résultat : il comprend que l'essai est déjà une réussite, et il recommence le lendemain.
Si votre enfant est seul et triste depuis plusieurs semaines, s'il parle de moqueries ou d'enfants qui l'écartent volontairement, s'il refuse d'aller à l'école ou si son sommeil et son appétit changent, ce n'est plus une question de méthode. Parlez-en avec l'enseignant pour savoir ce qui se passe dans la cour et n'hésitez pas à consulter votre médecin ou un psychologue.
Ce qui ne marche pas
La phrase lui dit quoi faire, mais pas comment. S'il savait comment s'y prendre, il le ferait déjà. Il repart avec la même difficulté, et l'impression de vous décevoir. Et pour l'enfant qui apprécie d'être seul un moment pour souffler, cette injonction peut créer une forme de pression.
À force, la récréation devient une évaluation quotidienne. S'il a choisi d'être seul, il comprend que ce n'est pas acceptable. S'il ne l'a pas choisi, cela renforce sa souffrance car il doit vous annoncer tous les soirs ce qui lui fait de la peine.
Les autres l'accueillent par obligation et il le sent. Il retient surtout qu'il a besoin d'un adulte pour entrer dans un jeu. Mieux vaut demander à l'enseignant ce qu'il observe d'abord.
Savoir être bien seul et savoir rejoindre les autres quand on en a envie sont deux faces d'une même capacité : choisir sa place parmi les autres. Ni l'une ni l'autre n'est une question de caractère, ce sont des gestes simples qui s'apprennent. Helloo appelle cela le Super-Pouvoir Social et accompagne les enfants à le développer, en s'amusant et en suivant les aventures de trois héros.
Questions fréquentes
Est-ce normal qu'un enfant joue seul à la récré ?
Oui, cela peut être tout à fait normal. Beaucoup d'enfants profitent de la récréation pour souffler après la classe. Ce qui compte, c'est de savoir s'il l'a choisi : s'il parle de son jeu avec plaisir et joue avec d'autres à certains moments, il n'y a pas lieu de s'inquiéter.
Comment savoir si mon enfant souffre d'être seul à la récréation ?
Écoutez comment il en parle. S'il évoque surtout le jeu des autres, dit que personne ne veut jouer avec lui, rentre triste ou traîne le matin pour partir, il aimerait probablement rejoindre les autres. Demandez-lui à quoi et avec qui il jouerait s'il pouvait choisir, ou ce qu'il a déjà essayé.
Mon enfant préfère jouer seul : faut-il l'inscrire à des activités de groupe ?
Pas forcément. S'il est bien seul et sait aller vers les autres quand il en a envie, il n'y a rien à changer. Une activité de groupe peut être une bonne idée si elle part d'un de ses centres d'intérêt et qu'il a envie d'y aller, pas pour le « sociabiliser ».
